Übrigens war das Wetter in London sehr schön, - mild und sonnig.  So am zweiten Tag erforschten wir dann London mit den öffentlichen Doppeldecker Bussen.  Das ist ja ganz einfach ...denn die Fahr-Pläne sind sehr verständlich.  Man lernt die Auslegung der Stadt im Hand-Umdrehen.  Wir fanden auch ganz schnell den Sitz der Kanadischen High-Commission, wohin Dagmars offizielle Einladung für die Rezeption gesandt wurde.  Am nächsten Tag ging's also nach Windsor mit der "Tube" und dem Zug.   Wir trafen rechtzeitig für den "Königlichen Gottesdienst" in Windsor ein. Queen Elisabeth St. George Chapel liegt inmitten ihrem Windsor Castle, was nur ein Sprung vom Windsor Bahnhof entfernt liegt.  Als wir um die Ecke kamen sahen wir schon die aufgedonnerten Herrschaften vor dem Eingangstor Bahn stehen, - die Damen mit den so British aussehenden Hüten und Männer in ihren Fracks.  Ein Bild wie im Mittelalter, lol.  Ich gab ihr also ein Kuesschen, - sagte sie sollte mir die Königin schön grüssen ....und gesellte mich zu den zurückgebliebenen besseren Hälften im Hindergrund.

    

...Ankunft Windsor. - hier die königliche Lok              ....Dagmar im Bahnhof mit Hut und Orden

    

....und hier "bye bye".....                                          ...und hinauf zur Kapelle

Ich kam hier ins Gespräch mit einem Herrn dessen Frau ebenfalls eine Einladung hatte.  Er war ein Engländer der in Süd-Afrika lebte.  Er meinte es sei eine Schande, dass wir als Eheleute noch nicht einmal in den Schloss-Hof hinein dürften um Aufnahmen zu machen.  Er bemerkte gehört zu haben, dass die Familie eines Admirals eine diesbezügliche Genehmigung bekommen hätte.  In dem Moment ging ihm wohl ein Licht auf und er marschierte unverzüglich auf den ersten Bobby zu.  Nach einer kurzen Argumentation kam dann ein Vorgesetzter der eine Genehmigung erteilte.  Bevor er jedoch hinters Tor verschwand,  rief er mich zu sich rüber...und zusammen zottelten wir dann hinter dem Bobby in Richtung Innenhof.  Dort wurden wir erstmal überprüft wie das heute so in Flughäfen Gang und Gebe ist ...und waren dann frei uns zur Admirals Familie zu gesellen.  Tolle Sache, - und obwohl wir nur ein kleines Grüppchen waren hat uns die Queen von ihrer Limo aus trotzdem äußerst herzlich zugewunken.  Der Rest ihrer Familie hat uns aber ignoriert als sie mit ihren Limousinen vorbeifuhren. 

         

..hier kam die Truppe aus der Kapelle heraus....           ......und ging hinauf zum Windsor Castle 

Die Royals waren alle da. - außer Prince Charles.  Der war erst am Vortage aus dem Krankenhaus entlassen worden und fühlte sich wohl nicht bei Kräften.  Dagmar hatte das bedauert, da sie für ihn (sowie Diana) über die Jahre mehrfach BC-Reisen arrangiert hatte.  Jedoch verlief der Nachmittag im Windsor Castle ausgezeichnet.  Unter den vier Kanaken befand sich ein RCMP Offizier in voller Gala Uniform (leuchtend rot) und diese Gruppe bewies dadurch einige Anziehungskraft, lol.  Angeblich war die Königin und Prince Philip sehr guten Mutes und es war alles sehr locker.  Ich bin mittags nach dem Gottesdienst mit meinem neuen Freund in die Pups von Windsor gegangen ....und haben dadurch auch etwas zur Erinnerung beigetragen, lol.

         

....hier die "Beefeaters"...                                           ....sowie zwei betagte Mitglieder dieser königlichen Garde, lol

Am Donnerstag waren Dagmars Verpflichtungen erfüllt und wir fuhren frühmorgens mit der "Tube" zur Waterloo Station und dann mit dem EuroStar nach Lille um unseren Urlaub zu beginnen. Man muß sich nur mal vorstellen was die Menschheit hier geschaffen hat.  Es dauert nur knappe zwanzig Minuten und man hat den Englischen Kanal 'unterquert'. Auf der Englischen Seite fährt der Zug allerdings nicht so schnell wegen der noch alten Korridore und Gleise.  Aber in Frankreich rast das Ding nur so dahin.  Wie bei der TGV muß man auch hier seine Sitze reservieren. Wir hatten auch eine Reservation am selben Tage von Lille aus mit der TGV nach Nizza zu fahren.  Als wir aber in Lille ankamen wurde uns erzählt, daß die Lockführer einen 24 Stunden Streik hatten.  Also blieb uns nichts Weiteres übrig als das Hotel in Nizza anzurufen um die Lage zu erklären.  Sie zeigten Verständnis und wir hofften nun auf das Beste.  In Lille übernachteten wir im Europa Hotel gleich in Nähe vom Bahnhof und Teil eines enormen Shopping Centers.  Dort fanden wir einen Delikatessen Laden, der Herings-stip verkaufte.  Der war so lecker, daß ich sogleich mehrer Bottiche davon kaufte und sie später im Hotelzimmer allesamt verspeiste.  Seit meiner Kindheit hatte ich so etwas Leckeres nicht mehr gegessen. 

 

Am folgenden Tag fuhren die Züge wieder und wir kamen spät nachmittags in Nizza an.  Von Paris bis Lyon war es nur ein blur.  Die TGV's fahren ja so schnell, daß man tatsächlich das Gefühl hat, man flitzt in einem Jet Flugzeug über Bodennähe.  Ich wollte das ja mal erleben ....und ich war sehr beeindruckt.  Mit fast fünfhundert Sachen brauchen die keine Tunnels mehr....die rasen die Berge nur so rauf und runter.  Wie auf der Achterbahn.  Einmalig!!!!

 

In Nizza angekommen, - machten wir uns mit dem nun leichteren Gepäck (Dagmars Abendkleidung blieb im Londoner Hotel zurück) zu Fuß auf den Weg, - denn das Hotel lag gleich in der Nähe des Bahnhofes ....und auch nur Minuten vom Strand entfernt (wo wir dann abends noch unbedingt hin mußten). 

 

      

Dagmar vor dem Hotel in Nizza....                             ....und ich am Strand

 

Nach einer guten Nachtruhe holten wir uns am nächsten Morgen gleich neben dem Bahnhofe den vorgebuchten Leihwagen ab.  Es war auch der bestellte Citroen ....die ja in Nord-Amerika nicht bekannt sind.  Umgehend machten wir entlang der Blumen Riviera einen Abstecher nach Monte Carlo.  Was für eine schöne Tour das war.  Und das Wetter spielte auch mit (außer an zwei oder drei Tagen war es am Mittelmeer täglich sonnig mit Temperaturen in den Zwanzigern).  Wir hatten uns den Wagen ja für 21 Tage geliehen um genug Zeit zu haben, die Küstenstreifen der französischen sowie italienischen Riviera abzufahren, einschließlich entlang der adriatischen Küste auf der Rückfahrt vom Süden (Brindisi). 

 

     

Auf der Fahrt nach Genua...                                     ...täuschendes Bild...Dagmar hat das Fahren in Italien verweigert

 

Also am Sonntag verließen wir Nizza und reisten bis nach Genua.  Dies ist eine Industrie Stadt die eigentlich gar nicht an der Riviera liegen dürfte.  Ziemlich schmutzig.  Wir fuhren durch die Stadt hindurch und fanden danach ein schönes Hotel direkt am rauschenden Meere.  Es war auch das teuerste Hotel von der ganzen Fahrt, - 90 Euro.  Ich war aber zu müde um weiter zu fahren, so haben wir uns dort für die Nacht niedergelassen.  Ansonsten hat Dagmar die Hotels ausgesucht und die Zimmer inspiziert bevor sie meine Meinung einholte.  Immer Glück gehabt.  Zwei Sterne oder weniger war immer ihr Ziel.....  Bis Ostern war ja noch Vor-Saison, somit hatte man gute Auswahl.

 

      

..Erfrischung in Monte Carlo                                        ...zu teure Unterkunft südlich von Genua

 

Auf eines war ich allerdings nicht gefaßt, - der Verkehr und das Parken in Italien sowie Frankreich.  Meine Güte...  Ich hätte lieber einen kleineren Wagen gehabt wenn ich da nur rein gekommen waere. Die parken ja Stoßdämpfer an Stoßdämpfer.  Auch gibt es kaum Fahrbahn Markierungen und jeder fährt wie ein Henker.  Vor allem die Zweiräder, die sausen an alles rücksichtslos vorbei um immer vorne zu sein.  Wenn man im Verkehr nur ein bißchen zögert, findet man sich am Straßenrande.... oder überrollt, lol.  Also ich betrachte mich als überdurchschnittlicher Fahrer (in 50 Jahren noch keinen Unfall gezeugt), aber diese Fahrerei schlug mir den Atem weg.  Schließlich sah ich nur eine Möglichkeit zum Überleben.... und benahm mich genau so aggressiv wie die Einheimischen.  Auch hatte ich ja ein französisches Nummernschild was in Italien nicht viel half.  Aber dann ging es plötzlich...nur die arme Dagmar hat Zustände bekommen.  Übrigens, nach 21 Tagen Fahrt habe ich den Wagen abgegeben ohne einen Kratzer.  Ich kann es heute noch nicht fassen.

Am Montag setzten wir unser Fahrt nach Pisa fort.  Wir trafen am Nachmittag dort ein und fanden gleich in der Nähe des Schiefen Turmes ein schönes und auch günstiges Hotel. 

 

         

...etwas Krummes                                 .....etwas Dummes

 

Wir erforschten den herrlichen Dom aber verzichteten auf eine Besichtigung des Turmes. Am Abend machten wir einen ausgiebigen Stadtbummel.  Und am nächsten Morgen ging es weiter Richtung Rom. Als wir dort gegen Mittag eintrafen, hat uns die ewige Stadt bildlich verschlungen.  Wir konnten dem Kernbereich der Stadt einfach nicht entkommen und haben für vier Stunden nur Kreise gezogen.  Immer wieder stießen wir auf Schilder mit dem Hinweis auf ein Auditorium.  Es war wie verhext.  Erst am Nachmittag konnte ich durch Schatten der vor mir fahrenden Autos ungefähr eine Himmelsrichtung ausmachen....aber dies half auch nicht viel denn durch den starken Verkehr kamen wir immer wieder irgendwo anders hin.  Erst als ich das zweite Mal den Tiber erwischt hatte mit der Absicht dem Fluß in Richtung Mittelmeer zu folgen, hatten wir endlich das Glück zu entwischen.  An diesem Abend übernachteten wir an der Küste in einem Ort mit dem Namen Lavinio.  Der war weit weg von der Anziehungskraft Roms.  Am folgenden Tag verzichteten wir auf eine Stadtrundfahrt durch Rom - da wir ja alles schon etliche Male gesehen hatten - und machten uns auf den Weg nach Pompeji.  Dort angekommen, fanden wir in der Innenstadt das Hotel "Apollo" welches gleich gegenüber der Kathedrale und nur etwa fünf Minuten von der Altstadt entfernt lag.  Das Hotel hatte sicher früher mal bessere Zeiten erlebt ...aber unser Zimmer bietete einen herrlichen Ausblick über das Zentrum der Stadt und auf den Vesuv. Das half darüber hinweg, daß die Heizung unzureichend war und wir uns sogar darüber beklagten.  Die Wirtin plauderte dann ununterbrochen in Italienisch (was wir nicht verstehen konnten) ....aber am Ende vernahmen wir das Wort "Kaloria".  Und da sie mit einem Auge etwas gezwinkert hatte, waren wir uns sicher was sie damit meinte ...und zogen uns mit einem verlegendem Lächeln zurück. Gleichwohl verblieben wir dort bis zum Freitag und besichtigten die Ruinen mehrfach.  Auch machten wir einen Abstecher zur "Blauen Grotte" in Capri die mir noch von Filmen mit Sophia Loren in Erinnerung war. Obwohl es meistens kühl und regnerisch war, verbrachten wir dennoch sehr interessante Tage in Pompeji.  Die ausgegrabene Altstadt ist ja viel groesser als ich mir das vorgestellt hatte und man könnte dort sicherlich viele interessante Tage verbringen.

 

           

....die Kathedrale von unserem Balkon aus gesehen       .......inmitten der Ruinen

 

Übrigens hatten wir eine Panne als wir durch Napoli fuhren. Bei der Anfahrt wollten wir etwas Zeit sparen und sind ein Stück auf der "Autostrada" gefahren. Ungefähr einen Kilometer hinter der Toll Booth bemerkte ich, daß der Wagen sich eigenartig verhielt.  Ich fuhr also rechts heran und stellte mit Schrecken fest, daß wir am Hinterreifen einen Platten hatten.  Allerdings die Anleitungen für den Wagen waren in Französisch ....und wir kennen auch kein Französisch.  So konnte ich beim besten Willen keinen Ersatzreifen ausfindig machen.  Somit entschloß sich die Dagmar (im Regen) zurück zur Toll Booth zu laufen um Hilfe zu holen.  Kurze Zeit darauf hielt ein Polizei Wagen hinter mir an und zwei große Carabinieri stiegen aus.  Sie wußten schon Bescheid ....und stell Dir mal vor, - ohne zu zögern machten sie sich daran, - meinen Ersatz-Reifen zu finden, ihn herauszunehmen und zu wechseln.  Mittlerweile traf auch Dagmar in Begleitung eines Beamten von der Toll Booth ein, der sich umgehend den Wagenheber schnappte und auch ans Werk ging.  Im strömenden Regen haben sie dann allesamt unter freundlichem Geplauder den Reifen gewechselt.  Ich war sprachlos.  Zum Schluß vermerkte derjenige der etwas Englisch konnte daß ich Kanada melden sollte, - daß die Carabinieri "gut" sind.  Dagmar hat sie alle vor Freunde in die Arme genommen und ich habe ihnen vor Glück fast die Hände erdrückt.  Solche Dinge kann man nie vergessen und ich erzähle nun jedem Kanadier der es hören will, - daß die Carabinieri "gut" sind, lol.

 

Als wir am Freitag von Pompeji wegfuhren, hatten wir wieder strahlend blauen Himmel.  Wir fuhren südwärts entlang der Küste bis Salerno und dann auf die Autostrada nach Brindisi, - am Fersen Italiens. Wenn man sich eine Mappe vom Golfo di Manfredonia anschaut, sieht man eine Unmenge kleiner Dörfer die sich wie eine Perlenkette an der adriatischen Küste entlang ziehen.  Wir hatten uns ja vorgenommen, nur entlang den Küsten zu fahren, - denn dort findet man ja die schönsten Vistas. Aber ab hier war das keine leichte Sache mehr.  Abgesehen davon daß die Süd-Italiener im Verkehr viel temperamentvoller sind, - wir mußten auch immer wieder zurück zu den Hauptstrassen da es entlang dem Küstenstreifen an vielen Flüssen keine Brücken gibt.  Das war wohl auch der Grund, daß wir über 3,800 km gefahren sind, - zweimal so viel wie die Vermietung unsere Fahrt ursprünglich eingeschätzt hatte.  Aber es war es jeder Kilometer wert, denn wir haben dadurch so viel mehr erlebt.  Auch sind natürlich direkt am Meer die schönsten Hotels zu finden.  Dagmar hat immer alles genau inspiziert bevor ich an der Reihe war die Entscheidung zu treffen. Jedoch brauchte ich gar nicht erst an vier-Star Hotels oder höher anzuhalten, - die waren ihr zu teuer.    

 

           

...hier am Strand                                                               ....mit viel Spaß

 

 

Also von Brindisi fuhren wir nördlich nach Bari, Pescara und Rimi, - welches im Moment durch die Deutschen erneut einen Aufschwung erlebt (so wie in den sechziger Jahren). Wir verbrachten viele schöne Stunden an den wunderbaren Stränden der Adria und waren schon ziemlich braun als wir in Venedig ankamen. Hier verbrachten wir drei Tage, wählten allerdings ein Hotel in Mestre aus, wo wir unser Auto geschützt unterstellen konnten und dann täglich entweder mit dem Bus oder der Bahn in die Lagune fuhren.  Venedig ist natürlich einmalig schön und da es noch vor Ostern war, - war es nicht zu überlaufen.

 

       

...Kanal in Venedig                                                      .....Dagmar in Rialto

 

 

       

.....Tauben füttern                                                      ....ich happy mit Vino

 

Von Venedig aus wollten wir zunächst durch die Dolomiten fahren, die ich aus meiner Vergangenheit her kannte, aber die Zeit wurde etwas zu knapp und wir entschlossen uns lieber länger am Garda See zu bleiben. 

Also wir hatten uns jetzt vorgenommen, von Venedig zum Garda See zu fahren um von dort wieder zurück nach Frankreich zu gelangen. In Bardolino (berühmt für seinen Rotwein) fanden wir direkt am See eine sehr nette Pension. Wir fanden es hier so schön, daß wir am Ende dort fünf Tage geblieben sind.  Am Gardasee ist einiges los.  Man kann auch wunderschöne Spaziergänge am See entlang machen.  Alle Städtchen sind sehr gemütlich (viele Deutsche) und wir haben uns dort so richtig wohlgefühlt ....und uns mal so richtig erholt.  Auch sind wir einmal ganz um den See gefahren. Das ist eine Tagestour.  Allerdings wenn man sich der Stadt Riva Del Garda im Norden nähert, werden die Strassen plötzlich immer kleiner und enger, - keine Busse oder LKWs mehr zu sehen.  Der Grund sind die vielen Tunnels aus früheren Zeiten.....die damals einfach viel zu klein gebaut wurden.  Da passen nun kaum noch SUV's durch.  Und jetzt weiß ich auch was eigentlich gemeint ist mit dem Spruch "...man kann das Licht am Ende des Tunnels sehen".  Diese erscheinen unendlich lang und die meisten sind sogar drinnen zappen duster.  Aber die Rundfahrt war ein Traum.  Und das Wetter einmalig.  Auf der Fahrt besuchten wir die bedeutesten Ausflugsorte ...wie nachmittags in Salo.  Nachdem wir dort die zahlreichen Museen abgeklappert hatten - einschließlich einem Rundgang durch die Kathedrale aus dem Mittelalter - haben wir schließlich in einem kleinen Cafe am Ufer unsere müden Knochen mit Kaffee und Kuchen wieder erholt.  Ganz plötzlich hörten wir hinter uns Blas Musik und fanden heraus, daß wir von einem besuchenden Schüler-Chor aus England unterhalten wurden. Es waren alles kleine Doetzkes ....aber die spielten fabelhaft.  Unser Aufenthalt am Garda See war wohl einer der Höhepunkte der ganzen Reise, die uns ja durch Frankreich, Italien, der Schweiz und dem südlichem Teil Englands führte.

 

 

        

...die Pension in Bardolino                                      ....Strassen Szene in Garda

 

        

...benehme mich wie ein Bayer in Bardolino                     ...... und trinke Bardolino's herrlichen Wein in Garda

 

Vom Garda See ging es dann via der Autostrada in Richtung Küste.  Hier mußten wir über die Alpen wo in den Höhen am Straßenrande noch Schnee lag.  Ich hatte eine solche Schönheit in dieser Landschaft nicht erwartet. Einmal waren wir in Italien, dann plötzlich wieder in Frankreich.  Schließlich kamen wir in der Nähe von Menton wieder ans Mittelmehr und haben in dieser wunderschönen Stadt (direkt an der Grenze) ein schönes Hotel gefunden.  Unser Zimmer im "Hotel Orlay" hatte eine schöne Aussicht auf die Promenade und dem Strand und bot sogar einen Blickwinkel nach Monaco.  Hier sind wir am Abend in einer Irischen Kneipe gelandet und haben dort leckeres deutsches Bier getrunken, lol. 

 

        

....Menton ist eine malerisch schöne Stadt                   ....besonders beim Sonnenuntergang

 

Von Menton aus ist es nicht mehr weit bis nach Nizza.  Da wir aber noch einige Tage hatten bevor wir den Wagen dort zurück geben mußten, fuhren wir der Cote d'Azur entlang nach Cannes und St. Tropez.  Die französische Riviera ist natürlich ganz verschieden.  An Stelle von winzigen Fischer Dörfern und Weingütern an den Hängen sieht man dort die Paläste der Berühmten und Reichen.  In St. Tropez (sehr kostspielig) unternahmen wir eine ausgiebige Stadtbesichtigung und sind dann am Abend in ein Restaurant direkt am Hafen eingekehrt.  Dies war brechend voll und das konnte ja nur heißen, daß es wohl eines der Günstigsten war.  Nach dem Dinner schlenderten wir entlang der Piers um die Millionen-Dollar Yachten zu bewundern.  Danach wollten wir zum Wagen zurück, - konnten ihn aber nicht finden.  Wir erinnerten uns an die Strasse mit dem ungefähren Namen "Rue de Commerciale" .....aber konnten es wohl nicht richtig aussprechen. St. Tropez ist ja wie ein Labyrinth und wir liefen immer nur im Kreise herum.  Dann habe ich zur Dagmar gesagt, - ich bin kaputt, - such' mal alleine.  Als ich mich dann draußen in einer Hafenkneipe ausruhte um mich zu erfrischen, ging mir plötzlich ein Licht auf ...und ich wußte dann ganz genau, daß der Wagen gleich in der Nähe geparkt war.  Und schon kommt Dagmar im Beisein zweier Damen (deutsche Urlauberinnen) jubelnd auf mich zu.  Mit deren Hilfe hatte sie den Wagen ausfindig gemacht.   Nun mußte das natürlich tüchtig gefeiert werden. 

 

Mittlerweile wurde es aber Zeit, zu unserem Hotel zurückzukehren welches wir auf der Hinfahrt nach St. Tropez am Strand einer kleinen Bucht in St. Raphael gebucht hatten. Als wir um Mitternacht in St. Raphael ankamen, - konnten wir das Hotel nicht wiederfinden.  In der Stadt gab es so viele Einbahn- und Umgehungsstrassen daß ich noch nicht mal an der Kürte zu bleiben vermochte.  Nach ungefähr einer Stunde Irrfahrt platzte mir fast der Kragen.  Man hat sich an bestimmte Merkmale und Punkte erinnern können, - nicht aber ob sie nun hinter oder vor dem Ort plaziert waren.  Schließlich ging auch hier ein Licht auf und wir fanden das Hotel in einem Vorort der Stadt mit dem Namen St. d'Agay Raphael.  Jetzt habe ich aber gelernt mir in Zukunft zumindest eine Hotel Broschüre mitzunehmen ...und beim Parken in einer fremden Stadt in das nächst beste Geschäft zu gehen, um nach einer Geschäfts Karte zu fragen.

 

        

.....beim Sonnenuntergang in St. Tropez                      .......beim Frühstück in St. Raphael

 

 

Jetzt war es Donnerstag und wir mußten zurück nach Nizza.  Sobald wir unser Gepäck im vorgebuchten Hotel abgegeben hatten, brachten wir den Leih-Wagen zurück. Ich bestand auf eine genaue Überprüfung da ich wußte, nicht den geringsten Kratzer verursacht zu haben.  Ich wollte irgendwie dafür gelobt oder zumindest auf meine Schulter geklopft werden, - aber nichts geschah.  Hmmmm....  Am folgenden Tag war mein Geburtstag und nachmittags unternahmen wir in einem offenen Doppel-Decker-Bus eine Besichtigungsfahrt in die Umgebung von Nizza.  Es war vom zweiten Stock aus gesehen (ganz vorne) eine atemberaubende Fahrt und ich hätte dem Fahrer am Ende am liebsten auf die Schulter geklopft, denn er hat das Riesending mit so viel Geschick durch die engsten Strassen und die schärfsten Kurven ohne Zwischenfall manövriert. Aber ich dachte, so etwas machen die nicht hier.... Und am Abend feierten wir dann ganz zünftig meinen Ehrentag im alten Stadtteil von Nizza wo in den Strassen über Tag ein Groß-Markt herrscht, der dann abends abgeräumt wird um Sitz-Gelegenheiten für die vielen Kneipen zu schaffen.  Einmalig!!!

 

Von Nizza ging's nun weiter mit dem Zug.  Zu diesem Zeitpunkt hatten wir lediglich einen Tag von unserem EuroRail Paß verbraucht.  Also konnten wir noch drei Tage kostenlos mit dem TGV durch die Schweiz und Frankreich fahren.